캐나다 인구, 54년 만에 최대 감소 기록…국제 학생 감소가 주원인

캐나다의 인구가 54년 만에 가장 큰 폭으로 줄어들었습니다. 최근 발표된 통계에 따르면, 국제 학생과 외국인 근로자 수의 급격한 감소가 주요 원인으로 지목되고 있어요. ### 인구 감소의 현황과 원인 캺나다 통계청(StatsCan)의 최신 데이터에 따르면, 2025년 7월 1일부터 10월 1일까지의 3분기 동안 인구가 0.2% 감소해 10월 1일 기준 총 41,575,585명으로 집계됐습니다. 이 기간 동안 자연 증가는 저출산으로 인해 17,600명에 그쳤고, 인구 감소는 주로 임시 거주자 수의 감소에 기인한 것으로 분석됐어요. 특히 3분기에는 176,47명이 감소해 1971년 기록 이래 54년 만에 가장 큰 폭의 하락을 보였습니다. ### 국제 학생 감소가 미치는 영향 인구 감소에서 가장 두드러진 부분은 임시 외국인 근로자보다 외국인 학생이었습니다. 통계청은 "2025년 3분기 임시 거주자 감소는 학업 허가 소지자(-73,682명)와 학업 및 근로 허가 소지자(-67,616명)의 감소 때문"이라고 설명했어요. 이로 인해 학업 허가 소지자가 가장 많은 Ontario와 B.C. 지역에서 인구 감소가 가장 심각하게 나타났습니다. ### 정책 변화와 미래 전망 캐나다 정부는 비영주 거주자 수를 줄이기 위한 여러 정책을 도입했고, 그 효과가 올해 뚜렷해지고 있습니다. 2026년에는 학업 허가 총량을 408,000개로 제한할 예정인데, 이는 2025년 목표보다 7%, 2024년보다 16% 낮은 수치입니다. 반면, 영주 이민 수준은 안정적으로 유지되며, 망명 신청자 수는 기록적으로 높지만 증가 속도는 둔화되고 있어요. 캐나다의 인구 변화는 단순한 숫자 문제를 넘어 사회경제적 구조에 영향을 미칠 수 있는 중요한 이슈입니다. 정부의 정책 조정이 장기적으로 어떤 결과를 가져올지 주목해볼 필요가 있겠죠.