밴쿠버 국제공항, 화물 수송으로 항공사 비용 절감하고 지역 경제 견인하다

2025년 한 달 동안 200만 명 이상의 여행객이 밴쿠버 국제공항(YVR)을 통해 아시아, 오세아니아, 유럽, 미주로 향했습니다. 이들 대부분은 자신들이 탄 비행기가 어떻게 공중에 떠 있는지 모르고 있죠. 놀랍게도, 이 비행기들의 경제적 지속 가능성 뒤에는 화물 수송이 중요한 역할을 하고 있습니다. ## 항공 화물이 여객 운항을 '보조'하는 이유 여행객들은 비행 일정과 티켓 가용성을 통해 글로벌 네트워크를 체감하지만, 재정적 측면에서는 화물 수송이 점점 더 큰 역할을 하고 있습니다. 여객석 아래 화물칸에는 수하물뿐 아니라 상업용 화물도 실리는데, 이 화물 수입이 노선의 경제성을 높이고 항공사 운영 비용을 상쇄해 티켓 가격 부담을 줄여준다고 합니다. 마치 보조금 같은 역할을 하는 거죠! 실제로 전 세계 항공 화물의 대부분은 전용 화물기가 아닌 여객기 화물칸으로 운송됩니다. 국제항공운송협회(IATA)에 따르면 2025년 1월부터 10월까지 여객기 화물칸 운송량은 국제 화물의 54.3%를 차지했고, 이는 2024년 동기 대비 증가한 수치입니다. 반면 YVR의 경우 2024년 기준 약 60%의 화물이 여객기 화물칸으로 이동했는데, 이는 글로벌 평균보다 높은 비중입니다. 특히 북미와 아시아 간 노선에서 여객기 화물칸 운송량이 2025년 전년 동기 대비 24%나 급증했습니다. 이는 미국과 중국 간 관세 갈등 등으로 전용 화물기 운송이 감소한 반면, 여객기 화물칸이 그 공백을 메우고 있기 때문으로 분석됩니다. ## YVR의 강점: 신선식품과 해산물 수송 YVR가 아시아와 북미 간 여객 허브인 것처럼, 화물 수송에서도 중요한 거점입니다. 2024년 YVR를 통과한 화물은 33만 9천 톤으로 사상 최고 기록을 세웠고, 전년 대비 8.6% 성장해 전국 평균 증가율 5.2%를 훨씬 웃돌았습니다. 이러한 성과 뒤에는 BC주의 해산물과 농산물 수출이 큰 역할을 합니다. 던지니스 게, 연어, 대구 등 신선 해산물과 블루베리, 체리, 사과 등 과일들이 적시에 아시아 시장으로 공급되기 위해서는 항공 수송이 필수적이죠. 가을과 겨울에는 게 수출이, 여름과 초가을에는 과일과 연어 수출이 YVR의 화물 운영을 바쁘게 만듭니다. 하지만 최근 미국과 중국 간 지정학적 긴장으로 수출이 일시적으로 주춤하기도 했습니다. 중국의 보복 관세로 던지니스 게 수출이 2024년 대비 60%나 감소했다는 보고도 있습니다. 다행히 홍콩은 별도의 무역 규정을 유지하며 보복 관세를 부과하지 않아, BC주의 신선식품 수출에 중요한 통로로 남아 있습니다. ## 화물 성장이 YVR의 미래를 결정한다 YVR의 화물 성과는 여타 캐나다 공항들보다 뛰어납니다. 2024년 YVR는 여객 77명당 1톤의 화물을 처리했는데, 토론토 피어슨 국제공항은 106명당 1톤, 몬트리올 공항은 130명당 1톤으로 YVR의 비율이 훨씬 높습니다. 이는 YVR가 여객 규모에 비해 화물 처리에서 강점을 보인다는 의미입니다. 화물 수입은 착륙료, 처리 수수료, 물류 서비스 등을 통해 공항 수익을 다각화하는 데 기여합니다. 여객 수요가 경제 상황이나 관광 트렌드에 따라 변동하는 반면, 화물 수송은 비교적 안정적이고 역주기적인 특성을 보이기 때문에 공항 재정의 안정성을 높여주죠. 이에 YVR는 2027년까지 화물 처리 능력을 50% 확대하는 1억 5천만 달러 규모의 프로젝트를 진행 중입니다. 연간 16만 톤의 추가 용량과 새로운 화물 창고 건설을 통해 캐나다의 무역 잠재력을 220억 달러나 높일 것으로 기대됩니다. 또한 AI 기반 카메라 시스템 도입으로 지상 운영 효율성을 높이고, 교량 교체나 강 수운 연계 등 다각적인 물류 인프라 구축을 모색하고 있습니다. ## 결론 YVR의 성장 이야기는 이제 여객만이 아닌 화물 중심으로 확장되고 있습니다. 화물 수송이 항공사 노선의 경제성을 보장하고, 지역 수출업체를 지원하며, 공항 자체의 재정 안정성을 높이는 핵심 요소로 부상한 것이죠. 다가오는 확장 프로젝트가 완료되면 YVR는 단순한 공항을 넘어 다중 교통 수단이 연결된 물류 허브로 거듭날 전망입니다. 항공 화물이 어떻게 우리 일상의 비행기를 지탱하고 지역 경제를 움직이는지, 이제 조금 더 주목해볼 때가 아닐까요? 😊 여러분은 항공 화물의 중요성에 대해 어떻게 생각하시나요? YVR의 화물 중심 성장 전략에 대한 의견을 댓글로 공유해 주세요!