Toronto Maple Leafs, 또 다시 플레이오프에서 무너지다...팬들은 이미 예상했던 일?

Toronto Maple Leafs가 또 다시 그 모습을 보여주고 있습니다. Game 5에서 6-1이라는 충격적인 점수차로 패배한 후, 이제는 누구도 놀라워하지 않는 상황이 되었죠. 얼마 전만 해도 Maple Leafs 팬들은 Stanley Cup Playoffs 2라운드에서 Florida Panthers를 상대로 2-0으로 앞서며 자신감에 차 있었습니다. 하지만, 전형적인 Maple Leafs의 방식대로, 팀은 높았던 기대를 한순간에 좌절로 바꿔버렸습니다. 연속 3경기를 내주며, 특히 6경기 연속으로 이어지는 득점 부진은 팬들에게 큰 실망을 안겼죠. 이제 Maple Leafs는 시리즈에서 3-2로 뒤처진 상태입니다. 금요일 밤 Florida에서 벌어질 Game 6은 이번 시즌의 마지막 경기가 될 수도 있습니다. 매년 반복되는 이 같은 아픔은, 팀이 이번 시즌 전에 새로운 감독을 영입하고 전력을 보강했음에도 불구하고, 또 다시 통계적으로도 믿기 힘든 추락을 보여주고 있습니다. 팬들의 반응은 어떨까요? 놀라움보다는 이미 예상했던 일이라는 반응이 더 많습니다. 2013년이나 2021년에는 충격을 받았을지 모르지만, 2025년이 된 지금은 오히려 무감각해졌다는 이야기까지 나오고 있죠. 이번 패배는 팬들에게 진정한 변화를 갈구하게 만들었습니다. Toronto는 이보다 더 나은 것을 받을 자격이 있습니다. 하지만, 현실은 여전히 Stanley Cup을 들어올리는 꿈을 이루지 못하고 있죠. Game 1에서 골리 Anthony Stolarz의 부상이 팀에 큰 타격을 주었지만, 이번 시리즈의 실패 원인은 그보다 더 깊은 곳에 있습니다. 팀의 주 득점자들이 부진을 면치 못하고 있으며, 이는 팀을 탈락의 위기로 몰아넣었죠. 이제 Maple Leafs는 무엇을 해야 할까요? Mitch Marner, John Tavares를 비롯한 주요 선수들이 이번 오프시즌에 자유계약선수로 나설 예정입니다. 2025 시즌은 'core four'가 함께 할 마지막 기회가 될 수도 있습니다. 금요일 밤의 경기 결과에 따라 팀은 큰 결정을 내려야 할 것입니다. 그리고 팬들도 이번 실패를 통해 많은 것을 생각해봐야 할 때가 왔습니다.