Ryan Reaves, 토론토 메이플리프스의 미래에 대해 솔직하게 말하다

다음 시즌 아이스 위에 오를 토론토 메이플리프스의 모습은 올해와는 상당히 다를 가능성이 높습니다. John Tavares와 Mitch Marner 같은 무제한 자유 계약 선수들의 미래에 대한 의문이 제기되는 가운데, 한 선수가 팀과 NHL에서의 경력을 마감할 수도 있다는 이야기가 나오고 있습니다. 그 주인공은 38세의 베테랑 엔포서 Ryan Reaves입니다. Reaves는 2023-24 시즌을 앞두고 토론토와 연간 135만 달러의 3년 계약을 맺었지만, 지난 시즌 단 35경기만 출전했습니다. 그의 마지막 경기는 3월 3일이었습니다. 에너지와 개성, 그리고 싸움 능력으로 유명한 Reaves는 이번 시즌 웨이버를 통과한 후 토론토 말리스에서도 3경기를 뛰었습니다. 그러나 그는 지난 시즌 단 한 번의 싸움과 두 번의 어시스트만을 기록했습니다. Reaves는 Leafs의 코치 Craig Berube가 선호하는 라인업에서 점점 멀어지고 있으며, 웨이버를 통과한 사실로 미뤄볼 때 리그에서 그다지 가치를 인정받지 못하고 있는 상황입니다. 이로 인해 이 오랜 NHL 베테랑은 다음 시즌을 보장받지 못하고 있습니다. "벽에 쓰인 글을 읽을 수 있죠. 당신은 더 이상 뛰지 않아요. 더 이상 참여하지 않아요. 그들이 움직이려고 할 때 자연스럽게 일어나는 일이죠. AHL에서 15년 만에 뛰는 건 쉽지 않았어요. 다시 가고 싶은 곳은 아니지만, 이건 비즈니스의 본질이죠," Reaves는 AHL로 내려간 것에 대해 이렇게 말했습니다. 토론토가 그를 매각하기로 결정한다면, 다음 두 시즌 동안 각각 45만 달러의 캡 히트와 실제 90만 달러를 지불해야 합니다. 한 시즌 더 AHL에 그의 연봉을 묻어두기로 선택한다면, 여전히 전체 135만 달러를 지불해야 하지만, 마이너 리그에 남아 있는 경우 다음 시즌 캡 히트는 20만 달러에 불과합니다. 이번 시즌 모든 31개 팀이 그를 웨이버에서 패스한 것을 고려할 때, 그를 위한 거래 시장이나 자유 계약 옵션도 많지 않을 것입니다. 시간만이 Reaves의 NHL 미래를 알려줄 것입니다.