Chris Boucher, 토론토 랩터스와의 미래는 플레이오프 도전 여부에 달렸다

토론토 랩터스의 가장 오랜 기간 동안 팀에 몸담아온 크리스 부셔의 다음 시즌 행보는 아직 불확실하다. 이번 여름 자유계약선수(FA)가 되는 부셔는 다음 주부터 새로운 계약에 대해 구두로 합의할 수 있게 된다. 32세의 부셔는 NBA 커리어 동안 단 한 경기를 제외하고 모두 랩터스에서 뛰었다. 하지만 2024-25 시즌은 부셔에게 프로 생활 중 가장 힘든 시즌이었다. 지난 2월 26일을 마지막으로, 부셔는 시즌 후반부에 벤치로 밀려났다. 팀은 Jamison Battle, Jamal Shead, Ja’Kobe Walter, Jonathan Mogbo와 같은 신인 선수들을 중용하며, 승리보다는 젊은 선수들의 성장에 더 중점을 두었다. 결과적으로 랩터스는 동부 컨퍼런스에서 11위(30승 52패)에 머물렀다. 부셔는 최근 HoopsHype의 마이클 스코토와의 인터뷰에서 자신의 미래 계획, 토론토에서의 시간, 그리고 NBA에서 지금까지 배운 것들에 대해 이야기했다. 부셔는 "팀이 처음부터 나를 얼마나 믿어주었는지 생각하면, 정말 감사하다. 당시 사람들이 확신하지 못했던 것을 팀은 믿어주었다. 나는 내가 훨씬 더 나은 선수라고 생각했다"고 말했다. 그는 또한 "분명히 나에게는 잠재력이 있었지만, 아직 그 수준에는 도달하지 못했다. 팀은 계속해서 나를 믿어주고, 더 나아질 수 있는 위치에 놓아주었다"고 덧붙였다. 부셔는 2019년 랩터스의 챔피언십 팀의 마지막 남은 멤버이며, 그 이후 대부분의 시즌에서 벤치의 중요한 멤버가 되어왔다. 이번 시즌 50경기에 출전해 경기당 17분을 뛰며, 평균 10점, 4.5리바운드, 0.7어시스트를 기록했다. 하지만 토론토에서의 자신의 역할에 대한 불확실성 속에서, 부셔는 다음 계약에서의 주요 우선순위는 승리를 노리는 팀에서 뛰는 것이라고 밝혔다. 그는 "내가 어떻게 더 나아질 수 있고, 어디에서든지 뛸 수 있는지가 중요하다. 여기 토론토이든, 승리를 원하는 다른 팀이든. 그런 곳이 내가 있어야 할 곳이다... 내가 코트 위에 없고, 뛰지 않고, 기다리는 것을 원하지 않는다. 지난 2년 동안 그렇게 해왔다고 느낀다"고 말했다. 부셔는 또한 "그 해들 동안 우리는 승리하는 시즌을 보내지 못했고, 그것이 설명이 되지만, 특히 내 나이를 고려할 때 플레이오프 팀에서 뛰지 않고 승리를 노리지 않는 것은 정말 감당할 수 없다"고 강조했다. NBA 자유계약 시장은 6월 30일 오후 6시(ET)에 열릴 예정이다.